The Laughing Man/Смеющийся человек (笑い男, Warai Otoko) - главный персонаж первого сезона сериала.
Его озвучил Коичи Ямадера, в английском дублированном варианте от Bandai Entertainment его озвучил Стивен Блум.
В сериале Смеющийся Человек показывает себя как гениальнейшего хакера, способного на такие уловки, как одновременный взлом видеопотоков, взлом чужого кибермозга и полное овладение им, и даже стирание своего изображения из кибернетических глаз человека, и всё это в режиме реального времени.
Имя героя взято из пролизведения Сэлинджера "Смеющийся Человек".
Логотип Смеющегося Человека - анимированное изображение улыбающейся фигурки в кепке с вращающимся текстом-цитатой из романа Сэлинджера "Над пропастью во ржи" - "I thought what I'd do was, I'd pretend I was one of those deaf-mutes." Предположительное имя Смеющегося Человека - Аой (с яп. - "синий", "зеленый"). В последнем эпизоде первого сезона видна красная кепка в написанным внутри именем "Аой"
Пытаясь помочь больным и остановить корпорации, предлагающие бесполезные и дорогие способы лечения, в прошлом похищает президента компании Сэрано Геномикс, производящей наномашины, и пытается его принудить рассказать всем правду, однако тот отказывается, после чего Смеющийся человек пытается его заставить при помощи пистолета.
Не причастен к дальнейшим преступлениям, совершённым под его псевдонимом, предпочитая только взламывать призраки ответственных лиц и требовать от них добровольной огласки.
Спасает майора Мотоко Кусанаги от убийства во время замены ее кибертела и делится с ней своей памятью. В конце майор находит его в гигантской библиотеке — созданном им виртуальном мире-убежище, где у них происходит разговор. Затем Арамаки предлагает ему работать на девятый отдел, но Смеющийся человек отказывается, ссылаясь на то, что не умеет играть в бейсбол.
Загадочность его деяний для общественности и деятельность различных террористических организаций под его именем создали в обществе некий культ Смеющегося человека. Его значок был на футболках, кружках, кепках, в рекламе и т. д. Хотя массы так и не увидели его лица.
Сам Смеющийся человек не был источником своих идей, а нашёл в сети письмо, содержавшее информацию о неэффективности наномашин и угрозы корпорациям, производящим их. В некотором роде феномен Смеющегося человека оказался копией без оригинала или симулякром.
Тривиа:
Логотип Смеющегося Человека был разработан TERRATAG, находящейся в Великобритании. Фирму попросили прочитать произведение Сэлинджера "Смеющийся Человек" и придумать логотип к нему.
